Non, cet article n’est pas une adaptation 2016 du comte des frères Grimm… Laissons Blanche-Neige, sa marâtre et les sept nains à nos enfants et… à nos souvenirs.

Il porte plutôt sur la question suivante : comment doit-on s’y prendre pour assurer le succès d’une stratégie d’innovation? Ou encore, quelles sont les conditions, ou les facteurs clés, menant au succès des initiatives en innovation et à l’optimisation du rendement sur l’investissement (ROI) de la R&D. Autrement dit, quelle est la recette pour qu’une entreprise soit reconnue comme étant, non la plus belle, bien sûr, mais plutôt une organisation capable de se démarquer des autres par sa capacité à innover.

Certes, la question peut ressembler quelque peu à celle du titre, mais il ne faut certainement pas la poser à son miroir…

En fait, cette question soulève beaucoup d’intérêt, et fait ainsi l’objet de plusieurs études. Nous ferons référence ici en particulier à celle conduite en 2014 par Strategy& (du groupe PWC), anciennement connue sous le nom de Booz & Company, intitulée «Global Innovation 1000» et dont les résultats ont été publiés dans la revue Strategy + Business.

Mille (1000) compagnies publiques, multinationales, ont été étudiées et sondées. Elles se distinguent pour avoir investi le plus en R&D dans la dernière année, soit, au total, 40% des investissements mondiaux en R&D.

Et quelles sont les conclusions de cette étude?
Les résultats de cette étude montrent qu’il n’y a pas de lien statistiques réel entre la performance financière d’une entreprise et ses investissements en R&D, que ces investissements soient exprimées en dollars absolus ou en pourcentage de ses revenus.

La performance financière a été mesurée à l’aide des trois indicateurs suivants :

1. L’augmentation des revenus, sur une période de cinq (5) ans;
2. Les  bénéfices avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (BAIIDA, ou EBITDA en anglais) en pourcentage des revenus, en moyenne sur une période de cinq (5) ans;
3. L’augmentation de la valeur boursière, sur une période de cinq (5) ans.

Ce constat d’absence de lien statistique entre la performance financière et les investissements en R&D se confirme année après année (une étude similaire conduite en 2005 ayant abouti aux mêmes conclusions).

L’étude de 2014 montre donc que la meilleure performance financière mesurée est bien celle des entreprises reconnues pour leurs capacités particulières à innover (c’est-à-dire, les plus «innovatrices», qui ont su commercialiser des produits et services se démarquant par leur côté innovateur) plutôt que celles qui investissent le plus en R&D (de nouveau, que ce soit en termes de dollars absolus ou en pourcentage des revenus). La figure no 1 illustre bien ce résultat.